英会話に通っているのに話せない？子どもの英語の理解を確かめるポイント

先駆に来る英語経験者の中には、知っている単語が多く、イラストを見ればすぐに英語で答えられる生徒がいます。英語の音に触れ、言葉を覚えてきた経験は、学習を進めるうえで大切な土台です。

 

一方で、単語を知っていても、それを使って文を作るところで手が止まることがあります。

 

例えば、dogやcatの意味を知っていることと、「私は犬が好きです」「私は猫を飼っています」を英語で言い分けられることには違いがあります。自分で伝えるには、単語に加えて、意味に合う文の作り方も必要になるからです。

 

「単語は知っているのに話せない」ときは、知っている言葉を文として使う練習に目を向けてみましょう。

「How are you?」と聞かれたら、「I'm fine.」と答える。慣れたやり取りは、英語で声を出す入り口になります。

 

ただ、先駆では、こうした受け答えができても、何を尋ねられ、自分が何と答えているのかを十分につかめていない生徒に出会うことがあります。質問と返答を、音の組み合わせとして覚えている状態です。

 

そこから一歩進むには、「今日は元気？」「少し疲れているなら、どう伝えよう？」と、言葉を実際の気持ちや状況に結びつけていく必要があります。

 

いつもの言い方を再現する経験から、意味を理解し、内容を選んで答える経験へ。このつながりを作ることが、自分の言葉で話すための大切な学習です。

絵を見れば単語を言えるのに、文字だけを見せると読めない。先駆でも、そうした姿が見られます。

 

これは、英語の音とイメージは結びついていても、文字とのつながりはこれから学ぶ必要があるということです。

 

単語の学習では、音を聞く、イラストや実物で意味を知る、つづりを見て読むという経験をつなげます。絵や音声が手がかりになっていた段階から、文字を見て意味を捉えられる段階へと進めていきます。

英文の中に知っている単語を見つけ、それを手がかりに問題の答えを選べることもあります。しかし、正解したからといって、文全体の意味まで理解しているとは限りません。

 

例えば、次の英文です。

My favorite sport is tennis.

 

これを「私はテニスが好きです」と捉えると、大まかな話題は分かっていても、「いちばん好きなスポーツ」という意味が抜けてしまいます。

 

この文の主語は「私」ではなく、「私のいちばん好きなスポーツ（My favorite sport）」です。その主語について、「テニスです（is tennis）」と述べています。文の組み立てに沿って確かめると、「私のいちばん好きなスポーツはテニスです」となります。

 

先駆では、「この文の主語は何？」「その主語について、何と言っている？」と問いかけます。日本語の訳し方を一つにそろえるためではなく、英文に何が書かれているかを正確に捉えるためです。

 

知っている単語から話題を推測するところから、語順や文の構造を手がかりに、文全体を理解するところへ。 ここを丁寧につなげることが、長い英文を読む際の土台にもなります。

覚えた英文の一部を変えて、自分のことを伝えられるかも、理解を確かめる手がかりになります。

 

「I like soccer.」を学んだら、好きなものを入れ替えて文を作ってみる。さらに、「私は好きだけれど、友達はどうかな」と、伝える相手や内容を変えてみる。

 

同じ例文を何度も言うことに加えて、意味を保ちながら文を変えて使う経験を積む。 それによって、理解できているところと、次に学ぶ必要のあるところが見えてきます。

出来ていること	次に確かめたいこと
イラストを見て単語を言える	文字だけでも読み、意味が分かるか
決まった質問に答えられる	質問の意味を捉え、自分の状況に合わせて答えられるか
選択問題で正解できる	選んだ英文の意味を理解しているか
覚えた例文を言える	内容を変えて、自分の伝えたい文を作れるか

 

英検合格は、目標に向かって学んできた成果です。先駆でも、英検を学習の目標や成長を確かめる指標として活用しています。

 

一方、英検5級・4級に合格していても、単語を十分に読めなかったり、英文の意味を捉えられなかったりする生徒に出会うことがあります。知っている単語を手がかりに選択肢を絞ることはできても、文全体の理解や、自分で文を作る学習には課題が残っている場合です。

 

英検5級・4級の級の合否は、リーディングとリスニングの一次試験で判定されます。スピーキングテストは別に設けられているため、取得した級だけで、話す力まで一括して判断することはできません。

「4級に合格したので、次は3級へ」という目標を立てるときも、今学んだ内容をどこまで使えるかを一緒に確かめたいところです。

 

例えば、問題に出てきた短い英文を読んで意味を確かめる、習った文の型で自分について一文作る。こうした学習を通じて、合格までに覚えた知識を、読解や表現にもつなげていきます。

 

先駆では、取得した級とともに、実際に読んだり書いたりする様子も見て、必要な学習を考えます。単語の手がかりだけで答えを選ぶ学び方のまま進むと、語順や文法の違いを問う問題、複数の文の内容をつなげて読む長文で苦労しやすくなります。次の級への挑戦と、土台を確かめる学習を結びつけることを大切にしています。

まずは、知っている単語について、音とつづりを一緒に確かめます。フォニックスなどの学習も取り入れながら、文字を見て読む経験、音を聞いて文字と結びつける経験を重ねます。

 

単語を言えるだけで終わらず、読んで意味を捉える、書いて伝えるところへつなげていきます。

英文を読んだら、答え合わせに加えて、「何についての文？」「どうする、あるいはどんな状態だと言っている？」と確かめます。学習の段階に合わせて、主語（S）と動詞（V）を意識する練習にも取り組みます。

 

単語の意味や語順を一緒に整理し、「なぜ、この意味になるのか」を考える。文法も、問題を解くための知識として覚えるだけでなく、文を理解し、自分で作るための仕組みとして学びます。

 

分からないところがあれば、一緒に確かめて考え直します。このやり取りを重ね、子どもが自分で英文を捉える力につなげていきます。

意味を確かめたら、今度は自分で英文を作ります。

 

好きなものを変える、主語を変える、質問にしてみる。学んだ範囲で少しずつ文を組み替えることで、文の型と意味の関係を確かめられます。

 

目指すのは、知っている単語と文の仕組みを使って、自分の伝えたいことを表現できる状態です。

先駆では、正解している問題でも、英文の意味や答えを選んだ理由を尋ね、理解を確かめます。単語を手がかりに選べたのか、英文の内容まで捉えられたのかを、やり取りを通して確認します。

 

つまずきが見つかったら、音と文字、単語の意味、文の構造など、その生徒に必要なところに戻って学びます。習った年数や取得した級だけで、分かっているはずと判断しないことを大切にしています。

先駆では、英作文やオンライン英会話、プレゼンテーションなどを通じて、学んだ内容を使う機会を設けています。

 

英作文では自分で文を組み立て、会話では相手の言葉を受けて答え、発表では伝えたい内容をまとめる。それぞれの場面で、覚えた言葉と英文の仕組みを使っていきます。

 

教室では、新しい文法を学んだ際に、既習の文法と使い分けたり、組み合わせたりしながら、正しい英文を作る生徒の姿が見られます。そうした姿を、英語への理解が育っている表れとして捉えています。

お子さまが英会話に通っていて「本当に身についているのかな」と感じたら、知っている単語や取得した級に加えて、どこまで意味を理解し、自分で使えるようになったかにも目を向けてみてください。

 

家庭で難しい文法を教える必要はありません。「今の英語はどういう意味？」「自分の好きなものなら、どう言うの？」と、習った内容に関心を向けるところから始められます。説明が難しいところは教室に共有し、次の目標を相談してみましょう。

 

これまで覚えた単語や慣れ親しんだ表現を、読める、意味が分かる、自分で伝えられる力へ。先駆は、そのつながりを大切にしています。

 

豊田市のSAKIGAKE Englishでは、英語経験のあるお子さまについても、現在の理解や取り組みを確かめながら学習をご提案しています。「今の力を確認したい」「次にどんな学習が必要か知りたい」という方は、無料体験・カウンセリングでご相談ください。